Väčšina ľudí za obhrýzaním nechtov vidí nervozitu a úzkosti. V skutočnosti ide ale často o niečo úplne iné. Podľa štúdie publikovanej v časopise Journal of Behavior Therapy & Experimental Psychiatry môže byť hryzenie nechtov znakom perfekcionizmu.
Perfekcionizmus je vlastne túžba po dokonalosti. Perfekcionista má na seba veľmi vysoké nároky, chce mať vo všetkom poriadok, neodpustí si chybu, neustále o sebe pochybuje. Rovnako však má vysoké nároky na aj na druhých. Toto všetko vedie k frustrácii, nespokojnosti a netrpezlivosti a tieto pocity perfekcionisti prekonávajú aj pomocou obhrýzania si nechtov.
Doteraz bolo obhrýzaniu nechtov venovaných už viacero štúdií. Podľa niektorých autorov môže byť dokonca istou formou sebapoškodzovania. Vo väčšine prípadov sa však psychológovia zhodli na tom, že sa k nemu uchyľujeme v snahe zmierniť napätie vyvolané negatívnymi emóciami, ale rovnako obhrýzaním nechtov tíšime svoju netrpezlivosť, prekonávame nudu a frustráciu.